​Гость из прошлого

Комета старше нашей Солнечной системы

Верхний предел диаметра ядра кометы составляет 5,6 км, но при этом нижний предел может достигать 320 метров, говорится на сайте Европейского космического агентства. 3I/ATLAS движется со скоростью около 210 000 км/ч — это самая высокая скорость, когда-либо зарегистрированная для кометы, побывавшей в Солнечной системе. Ученые полагают, что комета путешествует уже многие миллиарды лет.

«Возраст кометы оценивается в срок между 7, 6 и 14 млрд лет. Возраст нашей Вселенной — 13, 5 млрд лет. Этот предмет, скорее всего, был рожден примерно половину жизни Вселенной назад. Это интересно, потому что возраст нашей Солнечной системы — 4,6 млрд лет. Эта комета старше нас и старше Солнца. Она из другой звездной системы внутри нашей Галактики», — объясняет астрофизик Дана Алина.

По мере приближения кометы к Солнцу, льды, окружающие её каменистое ядро, образуют газовую атмосферу, или кому. Судя по снимкам, кома 3I/ATLAS состоит преимущественно из углекислого газа. По данным ученых сама комета имеет повышенное содержание углекислого газа, никеля и циана.

Откуда появилась теория про инопланетян

Официальная позиция НАСА и Европейского космического агентства состоит в том, что это комета. Однако физик-теоретик Ави Лоуб выдвинул теорию о том, что это может быть искусственный объект. Он считает, что комета движется по странной траектории — мимо Марса, Сатурна и Венеры. Кроме того, он обращал внимание на большие размеры объекта. Однако, позже ученые их скорректировали и они оказались меньше, чем предполагалось вначале. Заявления Лоуба вызвали массу дискуссий в среде ученых и громкие заголовки в СМИ.

Дана Алина, как и большинство ученых, считает, что 3I/ATLAS — комета: «Мы знаем, что у такой системы как наша, есть разные объекты, летающие вокруг Солнца, у нас есть пояс астероидов, пояс Койпера, есть облако Оорта, значит, у других звёзд и Солнца тоже есть такие объекты. Когда-нибудь эти звёзды умрут, эти объекты расползутся, какие-то будут сожжены, какие-то просто улетят, станут пылью, превратятся в атомы. Вероятность того, что какое-то Солнце, какая-то звезда уже умерла, и это просто какой-то кусочек той звёздной системы, намного больше, чем вероятность того, что это какая-то цивилизация. Причём мы ищем цивилизации, но мы их не находим. Вероятность того, что это комета, выше».

Чем интересен 3I/ATLAS для ученых

«Уже есть данные по составу 3I/ATLAS, и он не такой как у наших комет. И вот это уже интересно, что там было во вселенной, скажем, 8 миллиардов лет назад, когда нашей Солнечной системы еще не существовало. В астрономии, когда мы смотрим далеко, мы смотрим в то же время и вглубь времён. Нам интересно каким был давно Млечный путь, но мы можем сделать только модель, а тут не модель, а что-то, прилетевшее из прошлого нашей галактики. Это как посылка, которая приехала из другой страны. И в этой посылке есть история», — считает Дана Алина.

Прежде ученые изучали только состав комет нашей Солнечной системы. К примеру, в 2016 году космический аппарат «Розетта» сел на поверхность кометы Чурюмова — Герасименко, которая была открыта в 1969 году благодаря снимкам, сделанным в Алматинской обсерватории. Это позволило определить точную массу кометы и ее состав. Но это была «наша» комета, из нашей системы.

«К нам ничего не прилетало такого, чтобы мы могли взять и посмотреть. У нас была миссия, называлась Stardust, она пролетела в хвосте кометы из Солнечной системы, собрала частички этой кометы, и этот аппарат приземлился на Землю и мы смогли изучить, что такое кометная пыль, — говорит Дана Алина. — Но чтобы что-то пролетело издалека, и мы можем это изучить, такого еще не было. Когда только родилась вселенная, не было ничего, кроме водорода, потом появлялись звёзды, из-за ядерных реакций рождались новые элементы. Потом звезда умирает, эти элементы оказываются в вокруг в межзвездной среде. Новая звезда рождается, элементы у нее уже другие, более продвинутые. И так далее и с возрастом галактика, вселенная накапливает как можно больше каких-то элементов. А 3I/ATLAS может быть был создан тогда, когда элементов могло быть меньше. Это нам поможет узнать о том, каким был космос очень давно».

Путь кометы

Дана Алина объясняет, что 3I/ATLAS — маленький объект, и из-за гравитационного влияния у него может меняться траектория: «Траектория рассчитана учеными, но это не значит, что она не будет меняться. Мы не знаем кого комета повстречает на своем пути».

В октябре 2025 года 3I/ATLAS пройдет непосредственно внутри орбиты Марса, возможно, что аппарат Mars Reconnaissance Orbiter сможет ее заснять. Еще одна попытка будет, когда комета пролетит рядом с Сатурном, где есть аппарат Jupiter Polar Orbiter. По сообщению NASA за 3I/ATLAS будут наблюдать: Hubble, Webb, TESS, Swift, SPHEREx, марсоход Perseverance, Mars Reconnaissance Orbiter, марсоход Curiosity, Europa Clipper, JUICE, Lucy, Psyche, Parker Solar Probe, PUNCH и SOHO (ЕКА/НАСА).

По данным NASA, 3I/ATLAS достигнет своей ближайшей точки к Солнцу примерно 29-30 октября 2025 года на расстоянии около 210 миллионов километров. После этого, уже в декабре, он покинет Солнечную систему. Итого его путешествие по нашей системе составит около полугода. Комету можно будет увидеть только в телескоп. У NASA есть приложение, в котором можно следить за 3I/ATLAS.

Дану Алину как исследователя вдохновляет то, что 3I/ATLAS приводит к сотрудничеству ученых из разных стран: «Разные обсерватории решают посмотреть на этот предмет, выбирают лучшее время, когда они могут это сделать, как изучить, это же здорово. Это общее усилие для того, чтобы исследовать какое-то редкое явление».

На вопрос о том, с чем связано то, что это уже третий обнаруженный межзвездный объект с 2017 года, Дана Алина отвечает, что это может быть и случайность и то, что «глаз», наблюдающих за небом, стало больше.