Назарбаев родился в селе Чемолган Алматинской области на юго-востоке Казахстана. В конце 1950-х учился в профтехучилище в Днепродзержинске в Украине. В1960 году вернулся в Казахстан и работал на металлургических предприятиях Темиртау и Караганды. В 1967 году окончил ВТУЗ при Карагандинском металлургическом комбинате.
С 1969 года — на партийной работе. С 1977 года — секретарь, второй секретарь Карагандинского обкома партии. С 1979 года — секретарь ЦК Компартии Казахстана.
В 1984 году стал председателем Совета министров Казахской ССР.
22 июня 1989 года возглавил республику, став первым секретарем ЦК Компартии Казахской ССР.
24 апреля 1990 года Верховным советом республики избран президентом Казахской ССР.
На первых всенародных выборах 1 декабря 1991 года избран президентом Казахстана на безальтернативной основе — за него проголосовали 98,7% избирателей.
В 1995 году полномочия Нурсултана Назарбаева продлены на всенародном референдуме.
Переизбирался президентом Казахстана в 1999, 2005, 2011 и 2015 годах.
В 2010 году решением парламента Нурсултан Назарбаев получил статус Елбасы — лидер нации.
Нурсултан Назарбаев женат, у него три дочери, девять внуков и два правнука.
День рождения Нурсултана Назарбаева совпадает с днем столицы Казахстана - Астаны, и является выходным днем в республике.
Фото Владимира Третьякова