Слово «youthquake» образовано из слов «earthquake» (землетрясение) и «youth» (молодежь). Его впервые использовала в 1965 году главный редактор Vogue Диана Вриланд, говоря об изменениях в моде и музыке.
В 2017 году это слово часто употребляли в Великобритании в июне в связи с неудачным выступлением консерваторов на выборах в парламент — удачный результат лейбористов связали именно с молодежным голосованием.
В сентябре произошел второй пик употребления «youthquake» во время выборов в Новой Зеландии.
Среди других слов, претендовавших на победу, были, в частности, «kompromat», «antifa» и «unicorn».
В 2016 году Оксфордский словарь назвал словом года «post-truth» (постправда), в 2015-м — смайлик (не слово, а символ).