«Принято решение вручить премию 2018 года Олегу Сенцову», - объявил председатель Европейского парламента Антонио Таяни.
Ранее кандидатура Сенцова была выдвинута правой фракцией Европарламента — Европейской народной партией.
25 августа 2015 года Олег Сенцов был приговорен к 20 годам колонии строгого режима за создание террористической группы, действовавшей в Крыму. Весной 2014 года ее участники подожгли в Симферополе офисы общественной организации «Русская община Крыма» и регионального отделения «Единой России».
14 мая 2018 года Олег Сенцов в знак протеста объявил голодовку, и все это время находился под наблюдением врачей. 5 октября он прекратил голодовку.
Премия имени Сахарова присуждается лицам и организациям за заслуги в правозащитной деятельности.