По данным Нобелевского комитета, Пенроузу премию присудили за открытие того, что образование черных дыр служит надежным предсказанием общей теории относительности, а Генцелю и Гез – за открытие супермассивного компактного объекта в центре Млечного Пути.
Общая теория относительности предсказывает, что черные дыры действительно существуют. В 1965 году Роджер Пенроуз доказал это и детально описал их строение. А Андреа Гез и Райнхард Генцель придумали, как можно разглядеть сверхмассивный объект в центре нашей Галактики, который астрономы называют Стрелец А*. Он представляет собой черную дыру, которая тяжелее Солнца более чем в 4 млн раз, ее окружает облако из раскаленного газа. Объект невидим для оптических телескопов, о его существовании ученые узнали по очень «яркому» радиоизлучению, а затем подтвердили его существование, зафиксировав излучение и в других спектрах.
В прошлом году Нобелевскую премию по физике присудили канадскому и американскому физику Джеймсу Пиблзу и швейцарским астрофизику и астроному Мишелю Майору и Дидье Кело. Пиблз получил премию за теоретические открытия в физической космологии, а Майор и Кело – за открытия экзопланет на орбите солнцеподобной звезды.
Размер Нобелевской премии в этом году составляет 10 млн шведских крон ($1,12 млн).
В этом году из-за пандемии декабрьская церемония вручения премий в Стокгольме с личным участием лауреатов проводиться не будет. Вместо нее пройдет телевизионная церемония, во время которой будут онлайн включения из разных стран.