Нурлан Сауранбаев являлся акимом Шымкента в 2017-2018 годах. До этого в разные годы работал руководителем организационного комитета Штаба по вопросам подготовки и проведения Международной специализированной выставки ЭКСПО- 2017, замминистра обороны, вице-министром индустрии и новых технологий, занимал должности в компаниях «КазМунайГаз» и «КазахстанТемирЖолы».